Oliver Zöllner lehrt Medien­forschung, Medien­soziologie, Digitale Ethik, Hörfunk­journalismus und inter­nationale Kommunika­tion im Studiengang Digital- und Medienwirtschaft an der Hoch­schule der Medien Stuttgart. Als Honorarprofessor ist er ehren­amtlich auch an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf tätig. Von 1997 bis 2004 war er Leiter der Abteilung Markt- und Medien­forschung des Auslands­rundfunks Deutsche Welle. Ab 1996 nahm er an verschie­denen Universitäten Lehraufträge im Fach Kommu­nikations- und Medienwissenschaft wahr.

Oliver Zöllner gilt als Experte für Fragen der Digitalisierung, der digitalen Transformation und der damit verbundenen Aspekte der reflexiven Medienkompetenz und Digitalen Ethik. Zu seinen Spezialgebieten zählen außerdem persuasive Kommuni­kation, die strategische Eigen­dar­stellung und ethische Werte­orientierung von Staaten im System der internationalen Kommuni­kation (Public Diplomacy, Nation Branding, Competitive Identity) wie auch Prozesse der Identitätsbildung in Gesellschaften, etwa im Kontext von Migrations­debatten oder mit Blick auf kulturelle Minderheiten. Zöllners akademische Wurzeln liegen in der Erforschung der Rolle der Kommuni­kation in Großorganisationen (Militär, Medien­einrichtungen) und in der Analyse von kulturellen Artefakten (Bilder, Klänge, Alltags­gegenstände, Kunst) und der mit ihnen verbundenen kulturellen Praktiken. Er war als Journalist und Unternehmens­berater tätig. Zöllner legt Wert auf die öffentliche Vermittlung seiner Forschung und tritt regelmäßig als Vortragender auf.